매년 1월 1일이 되면 저희 가족은 저까지 다섯 명이 함께 청도 사리암에 올라가요. 그런데 처음 가는 분들은 아마 세 군데서 당황하실 거예요. 주차장에서 한 번, 첫 오르막에서 한 번, 그리고 올라가서 줄을 보고 한 번요. 근데 말이죠, 저는 이 세 가지를 몰랐다면 정말 고생했을 것 같아요. 그래서 오늘은 해마다 다녀온 제 경험으로 처음 가는 분이 덜 헤매도록 정리해볼게요. 새벽 4시에 출발했는데도 차가 많았어요 부산 기준으로 집에서 새벽 4시쯤 출발해서 5시 조금 넘어 도착했어요. 이 정도면 꽤 일찍 간 거라고 생각했는데도 차가 많아서 꽤 놀랐어요. 새해 첫날이라 더 그랬던 것 같기도 해요. 요즘 얘기를 들어보면 수능이 다가오면 사람들이 그렇게 많이 온다고 해요. 이건 제가 직접 본 게 아니라 들은 이야기예요. 어쨌든 처음 가는 분이라면 "이 시간에 이렇게 사람이 많다고?" 싶을 수 있어서 미리 말씀드려요. 운문사에서 사리암으로 들어가는 길, 소나무 터널과 외길 운문사에서 사리암 쪽으로 들어가는 길에는 양쪽으로 소나무가 하늘 높이 솟아 있어요. 소나무 터널 같다고 해야 할까요, 그 길이 참 인상적이에요. 그리고 그 길을 조금 가다 보면, 아참, 이 길은 외길이에요. 일반 차 도로 같은 길이 아니에요. 그 길을 따라가면 사리암 주차장에 도착하게 돼요. 사리암 주차장은 한 대 빠지면 한 대 들어가요 처음 가는 분이 제일 먼저 부딪히는 게 주차예요. 사리암 주차장은 주차 대수가 정해져 있어서, 한 대가 빠지면 한 대가 들어가는 식이에요. 저도 꽤 오래 기다렸던 기억이 나요. 하… 이미 새벽부터 움직여서 졸린데, 차례를 기다리는 그 시간이 참 길게 느껴졌어요. 그러니 시간 여유를 넉넉하게 잡고 가시는 걸 추천해요. 첫 오르막이 제일 힘들고, 다음날 다리가 아파요 주차를 하고 나면 이제 오르막이 시작돼요. 첫 오르막은 경사가 꽤 있어요. 완전 가파르다는 말이 딱 맞아요. 저처럼 평소에 운동을 하나도 안 하는 사람들은 사리암에 ...
경상남도 하동, 지리산과 섬진강이 만나는 자락에 자리한 쌍계사는 신라 성덕왕 21년(722년) 창건된 절로, 우리나라 차(茶) 문화의 시원지로 불릴 만큼 차와 깊은 인연을 가진 사찰이다. 신라 흥덕왕 때 당나라에서 차 씨앗을 처음 들여와 심은 곳이 바로 이 일대라는 이야기가 전해지면서, 쌍계사는 자연스럽게 다도 중심의 템플스테이 프로그램으로 특색을 갖추게 되었다. 차 문화와 함께하는 특별한 프로그램 쌍계사 템플스테이의 가장 큰 특징은 단순한 다도 체험을 넘어, 직접 차를 덖거나 우리는 과정을 배우는 심화 프로그램이 계절에 따라 운영된다는 점이다. 특히 봄철 찻잎을 수확하는 시기에 맞춰 진행되는 프로그램에서는 참가자가 직접 차밭을 둘러보고 찻잎을 따보는 경험까지 할 수 있어, 다른 사찰의 형식적인 다도 시간과는 다른 깊이를 느낄 수 있다. 차분히 앉아 차를 우리고 마시는 시간 자체가 명상의 연장선처럼 느껴진다는 후기가 많다. 십리벚꽃길과 함께 즐기는 봄 여행 쌍계사로 향하는 길목에는 '쌍계사 십리벚꽃길'이라 불리는 유명한 벚꽃 명소가 있다. 4월 초 벚꽃이 만개하면 화개장터에서 쌍계사 입구까지 이어지는 길 전체가 벚꽃 터널을 이루는데, 이 시기에 맞춰 템플스테이를 신청하면 벚꽃 여행과 사찰 체험을 한 번에 즐길 수 있어 봄철 예약 경쟁이 가장 치열한 사찰 중 하나로 꼽힌다. 벚꽃 시즌이 아니더라도 사계절 내내 지리산과 섬진강이 어우러진 풍경이 아름다워 계절을 가리지 않고 찾는 이들이 많다. 진감선사대공탑비와 경내 볼거리 쌍계사 경내에는 국보로 지정된 진감선사대공탑비가 있는데, 신라의 대문장가 최치원이 직접 비문을 짓고 쓴 것으로 알려져 있다. 천 년이 넘는 세월이 무색하게 비문의 글씨가 비교적 선명하게 남아 있어, 신라 시대 서예와 문장을 동시에 감상할 수 있는 귀중한 문화재로 평가받는다. 템플스테이 프로그램 중 사찰 안내 시간에 이 비석에 얽힌 이야기를 들으면, 단순한 돌기둥이 아니라 천 년 전 한 문장가의 손끝이 ...