sansastory

  일주문 앞에 서면 제일 먼저 눈에 들어오는 게 현판이죠. "OO산 OO사"라고 크고 멋들어지게 적힌 그 글씨, 그냥 이름표려니 하고 지나치기 쉬운데요. 근데 말이죠, 저 글씨 하나하나에 생각보다 대단한 이력이 숨어 있는 경우가 많아요. 아무나 못 쓰는 자리, 일주문 현판 일주문 현판은 사찰의 첫인상이자 얼굴 같은 존재라, 예로부터 그 시대 최고의 명필이나 고승, 때로는 왕이 직접 쓴 글씨를 걸어두는 경우가 많았어요. 그냥 아무 붓글씨나 걸어두는 게 아니라, 절의 격과 역사를 보여주는 상징물로 여겨진 거죠. 그래서 현판 글씨를 누가 썼는지 알고 나면, 그 절이 어떤 무게를 지녔는지 짐작이 가능해집니다. 글씨체에도 이야기가 있다 현판 글씨를 자세히 보면 사찰마다 필체가 확연히 다르다는 걸 알 수 있어요. 힘 있고 각진 글씨가 있는가 하면, 부드럽게 흘러가는 필체도 있죠. 이건 단순한 개인 취향이 아니라, 그 글씨를 쓴 사람의 서예 유파와 시대적 특징이 그대로 반영된 결과라고 해요. 조선시대 명필의 글씨가 걸린 절도 있고, 근현대 고승이 직접 쓴 절도 있어서, 현판만 비교해봐도 시대별 서예 흐름을 훑어볼 수 있다는 이야기까지 나옵니다. 이름 앞에 붙는 산 이름의 의미 현판을 자세히 보면 절 이름 앞에 산 이름이 함께 적혀 있는 경우가 많아요. "가야산 해인사", "조계산 송광사"처럼요. 이건 그 절이 자리한 산 자체가 신성한 장소로 여겨졌기 때문에, 절의 정체성에 산 이름을 함께 새겨 넣은 거라고 합니다. 솔직히 말하면 저도 이 글 준비하면서 처음 알았는데, 산 이름 하나 보는 것만으로도 그 절의 지리적 배경이 자연스럽게 그려지더라고요. 현판이 여러 개인 절도 있다 규모가 큰 사찰은 일주문 말고도 천왕문, 불이문, 대웅전 등 건물마다 각각 현판이 걸려 있어요. 그리고 이 현판들이 반드시 같은 사람 글씨는 아니라는 것도 흥미로운 부분이에요. 시대를 달리해 중건되거나 새로 쓰인 현...

  새벽 산사에서 울려 퍼지는 종소리, 들어보신 적 있으세요? 저는 이 소리만큼은 글로는 절대 전달이 안 된다고 생각해요. 근데 그 소리에 담긴 뜻을 알고 나면, 다음에 들을 때 느낌이 확 달라집니다. 사찰의 종과 목어는 그냥 시간을 알리는 도구가 아니거든요. 소리로 중생을 깨우는 네 가지, 불교 사물(四物) 사찰에는 소리를 내는 네 가지 법구가 있는데, 이걸 '사물'이라고 불러요. 아침저녁 예불 전에 차례대로 울리는 것이 관례로 알려져 있습니다. 하나하나가 각기 다른 생명을 위해 울린다는 점이 참 인상적이에요. 법구 생김새 소리가 향하는 곳 범종 커다란 종 지옥에서 고통받는 중생 법고 커다란 북 땅 위의 짐승들 운판 구름 모양의 얇은 금속판 하늘을 나는 날짐승 목어 나무로 깎은 물고기 물속에 사는 생명 범종, 108번의 울림 범종은 사물 중에서도 가장 크고 묵직한 존재예요. 종을 치는 횟수에도 뜻이 있는데, 108번을 친다고 알려져 있어요. 사람이 겪는 번뇌의 수가 108가지라는 데서 온 숫자라고 합니다. 한 번 칠 때마다 번뇌 하나씩을 내려놓는다고 생각하면, 새벽 종소리가 조금 다르게 들리지 않나요? 한국 범종은 생김새도 독특해요. 종 위쪽에 용 모양의 고리가 달려 있고 그 옆에 대나무 마디 같은 관이 솟아 있는데, 이 구조가 긴 여운과 울림을 만들어낸다고 전해집니다. 국보로 지정된 경주의 성덕대왕신종이 이런 한국 범종의 대표작으로 손꼽혀요. 소리가 끊어지는 게 아니라 물결처럼 오르락내리락하며 이어진다는 이야기가 유명하죠. 목어, 눈을 감지 않는 물고기 나무를 깎아 물고기 모양으로 만든 목어는 속을 텅 비워서 두드리면 '통통' 하는 소리가 나요. 물고기가 왜 사찰에 있을까 싶은데, 이유가 꽤 재미있어요. 물고기는 잠잘 때도 눈을 감지 않잖아요. 그래서 수행자도 밤낮으로 깨어 정진하라는 뜻을 담았다고 합니다. 하… 이 얘기 처음 들었을 때 좀 찔렸어요. 눈 뜨고 있어도 깨어 있는 게 아닌데 ...

  법당에 들어가 불상 앞에 서면 대부분 얼굴부터 보게 되죠. 근데 말이죠, 부처님이 누구신지 알려주는 진짜 단서는 얼굴이 아니라 손에 있어요. 손 모양 하나에 그 부처님이 어떤 순간을 담고 있는지가 다 들어 있거든요. 이 손 모양을 '수인(手印)'이라고 부릅니다. 수인, 손으로 하는 말 수인은 부처님의 깨달음과 가르침, 서원을 손 모양으로 나타낸 것이에요. 불상은 대부분 비슷한 자세로 앉아 있어서 얼핏 보면 다 같아 보이지만, 손 모양을 알고 나면 구별이 되기 시작합니다. 솔직히 말하면 저도 처음엔 다 똑같은 불상 같았어요. 아시죠, 그 느낌? 대표적인 수인 한눈에 정리 수인 이름 손 모양 담긴 의미 선정인 두 손을 겹쳐 무릎 위에 올린 모양 깊은 명상, 고요한 선정의 상태 항마촉지인 오른손을 무릎 아래로 내려 땅을 가리키는 모양 마왕의 유혹을 물리치고 깨달음을 이룬 순간 전법륜인 두 손을 가슴 앞에 모은 모양 깨달음을 세상에 처음 설법하는 모습 시무외인·여원인 오른손은 어깨 높이로 들고 왼손은 아래로 편 모양 두려움을 없애주고 소원을 들어주는 자비 지권인 왼손 검지를 오른손으로 감싸 쥔 모양 중생과 부처가 하나임을 나타내는 진리의 상징 땅을 가리키는 손, 항마촉지인 이 중에서 가장 극적인 게 항마촉지인이에요. 석가모니가 깨달음을 얻기 직전, 마왕이 나타나 "네가 깨달을 자격이 있느냐"고 따졌다는 이야기가 전해지는데요. 그때 석가모니가 오른손으로 땅을 가리키며 땅의 신에게 증명을 청했다고 합니다. 그 순간을 그대로 옮긴 손 모양이라, 우리나라 사찰의 석가모니불 좌상에서 가장 흔히 볼 수 있는 수인이기도 해요. 손가락 하나로 구별되는 부처님들 비로자나불은 지권인이 특징이에요. 화엄종 계열 사찰에서 자주 모시는 부처님인데, 왼손 검지를 오른손이 감싸는 모양이 '중생과 부처, 미혹과 깨달음이 둘이 아니다'라는 뜻을 담고 있다고 알려져 있습니다. 약사여래는 수인보다 손에 ...

  사찰 천왕문에 들어서면 좌우로 우락부락한 표정의 거대한 four 사천왕상이 방문객을 내려다본다. 처음에는 그저 위압적인 조각상으로만 보이지만, 자세히 들여다보면 각자 손에 들고 있는 물건이 다르다는 걸 알 수 있다. 이 물건들은 각 천왕이 맡은 역할과 상징을 그대로 보여주는 중요한 단서다. 동방 지국천왕, 비파를 든 수호자 동쪽을 지키는 지국천왕은 대개 비파(현악기)를 들고 있는 모습으로 표현된다. 백성을 편안하게 하고 나라를 지킨다는 뜻을 지닌 지국천왕에게 비파가 함께하는 이유는, 음악으로 중생의 마음을 다스리고 조화롭게 이끈다는 상징적 의미가 담겨 있기 때문이라고 전해진다. 사나운 표정과 달리 손에 든 것이 악기라는 점이 흥미로운 대조를 이룬다. 남방 증장천왕, 칼을 쥔 수호자 남쪽을 맡은 증장천왕은 칼을 들고 있는 모습으로 가장 자주 표현된다. 증장(增長)이라는 이름처럼 만물을 자라나게 하는 역할을 맡고 있으면서도, 손에는 날카로운 칼을 쥐고 있어 그릇된 것을 베어내고 바른 법을 지킨다는 이중적인 의미를 함께 담고 있다. 네 천왕 중 가장 강인한 인상을 주는 경우가 많아, 사찰 안내를 받을 때 방문객들이 유독 오래 눈여겨보는 상이기도 하다. 서방 광목천왕, 용과 여의주를 든 수호자 서쪽을 지키는 광목천왕은 용을 감아쥐고 다른 손에는 여의주를 든 모습으로 조각되는 경우가 많다. '광목(廣目)'이라는 이름처럼 넓은 눈으로 세상을 두루 살펴 나쁜 것을 다스린다는 의미를 지니는데, 용을 손에 쥔 모습은 세상의 혼란스러운 기운마저 다스릴 수 있는 힘을 상징한다고 전해진다. 앞서 단청 이야기에서 다룬 용의 상징이 사천왕상에서도 이어지는 셈이다. 북방 다문천왕, 보탑을 받쳐 든 수호자 북쪽을 지키는 다문천왕은 손 위에 작은 탑(보탑)을 받쳐 든 모습으로 표현된다. '다문(多聞)'이라는 이름은 부처님의 가르침을 널리 듣고 지킨다는 뜻을 담고 있으며, 손 위의 보탑은 그 가르침이 담긴 법을 상징한다고 알...

  사찰 처마 끝을 올려다보면, 화려한 색채 아래 숨은 그림들이 눈에 들어온다. 얼핏 장식처럼 보이는 단청이지만, 그 안에는 용, 봉황, 연꽃, 구름 같은 상징들이 저마다의 의미를 담고 촘촘히 배치되어 있다. 무심코 지나치기 쉬운 이 그림들을 하나씩 알아가다 보면, 사찰을 바라보는 시선이 한층 더 깊어진다. 용, 부처님의 법을 수호하는 존재 사찰 건물 곳곳에서 가장 자주 마주치는 상징이 바로 용이다. 대웅전 천장이나 기둥머리, 때로는 계단 소맷돌에까지 조각되어 있는 용은 불법(佛法)을 지키는 수호자로 여겨진다. 물을 다스리는 존재로도 알려진 용이 목조 건물에 그려지는 데는, 화재로부터 절을 지켜달라는 바람도 함께 담겨 있다고 전해진다. 실제로 여러 사찰의 대웅전 안쪽 천장을 올려다보면, 여의주를 물고 있는 용의 모습을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 봉황, 상서로움을 알리는 새 용과 함께 자주 등장하는 상징이 봉황이다. 봉황은 성군이 나타나거나 태평성대가 올 때 모습을 드러낸다는 전설 속 새로, 사찰에서는 부처님의 세계가 평화롭고 상서로운 곳임을 상징하는 존재로 그려진다. 화려한 꼬리깃과 곡선을 그리며 뻗은 목의 형태가 단청 속에서도 유독 눈에 띄는데, 용이 힘과 수호를 상징한다면 봉황은 이상적인 세계에 대한 염원을 담고 있다고 볼 수 있다. 단청의 다섯 가지 색, 우연이 아니다 단청에 쓰이는 색은 대개 청색, 적색, 황색, 백색, 흑색 다섯 가지로 이루어지는데, 이는 음양오행 사상에서 각각 동서남북과 중앙을 상징하는 색이다. 단순히 아름답게 꾸미기 위한 장식이 아니라, 건물 자체를 우주의 질서와 조화 속에 놓는다는 의미가 담겨 있는 셈이다. 색이 화려할수록 격이 높은 건물로 여겨지기도 해서, 대웅전처럼 중심이 되는 건물일수록 단청이 더욱 정교하고 화려하게 표현되는 경향이 있다. 구름과 연꽃, 자주 보이는 또 다른 상징들 용과 봉황 외에도 단청에는 구름 문양이 자주 등장하는데, 이는 부처님의 세계가 속세와 다른 신성한 ...